1938年12月，祁连山脚下的戈壁滩上，一支驼队，正向甘肃玉门困难行进，担任地质勘探作业的，叫孙健初，这已经是他第三次来到我国西北。
孙健初，1897年8月出生于河南濮阳县一般一个的农人家庭。孙健初的父亲孙云阶是一名秀才，在村庄开办私塾教育。他从8岁起就在父亲办的私塾里读书，在这期间，他不只熟读了四书五经，也学会了田里的农活。用孙健初自己的话说，他的喫苦精力便是在童年时代的田间劳作中养成的。
1920年，孙建初以优异成绩考入山西大学采矿系预科班。在山西大学期间，他吃苦尽力，日子节省，同瑞典籍教授新常福触摸较多。孙健初景仰这位外籍教授，新常福对孙健初的吃苦精力也很欣赏。在多年的触摸中，孙健初逐步接受了新常福“以纯粹科学来救国”的思维。他后来回忆说：“只信任学术能够救国，一心学采矿地质，而且把它学得很好。”1926年，孙健初结业，第二年，通过严厉的考试，孙健初正式被录用为瑞华地质查询会会员。
孙建初（左一）韦勒（中）萨顿（右一）等于1937年9月组成西北地质矿藏打听队查询玉门石油
孙健初成为瑞华地质查询会会员后，参加的第一个查询项目便是查询五台山一带地质状况，从此他与地质查询工作结下了不解之缘。他首进甘青，跨过祁连山，三进绥远、察哈尔，四赴东北，行进苏皖、豫鄂探矿……孙健初的脚印广泛祖国的崇山峻岭、戈壁沙滩、黄河上游、长江两岸、长城表里，从根底地质查询到矿藏勘查，由此揭开他地质人生的光辉华章。因为地质查询和社会日子的广泛触摸，孙健初目击广大人民群众的赤贫磨难，“科学救国”的思维激发了他对“地质与人生”的考虑。
1937年7月7日，日寇悍然发起卢沟桥事故，全面抗战迸发。战争初期，日寇凭仗优势军力，敏捷占据我国中东部半壁河山，我国铁路多半堕入敌手，沿海港口相继沦亡，进口石油通道几近隔绝。而抗战大后方的交通运输又极度依靠轿车，汽油耗费巨大，一时之间竟呈现了严峻的“油荒”，以至于有人喊出了“一滴汽油一滴血”的标语。其时在我国国内，包含在整个国际都已形成了我国贫油的论调，可是作为一个地质学家，孙建初以为我国一定有油。
本来，在抗战迸发前后，孙健初曾伴随“西北地质矿藏打听队”的美国专家韦勒等人对玉门油矿做过时间短的调查，认识到“这里是火油将来之期望”。在呈给国民政府行政院秘书长兼资源委员会主任委员翁文灏的《甘青两省石油地质查询报告》中，孙健初以专业的眼光指出，玉门一带地质条件杰出，十分有期望找到具有开发价值的油矿，主张可考虑“战时挖掘”，以缓解“油荒”，援助抗战。翁文灏对这一主张十分感兴趣，几回咨询孙健初的观点。不久，翁文灏在取得蒋介石和国民政府的首肯后，即令国民政府资源委员会于1938年7月在重庆建立甘肃油矿准备处，专门担任玉门油矿的开发，并派遣孙健初率队前往勘探。
1938年末至1939年头，孙健初偕同甘肃油矿准备处主任严爽、测量员靳锡庚等人，千里迢迢奔赴玉门勘探地质，在天寒地冻的时节，在无边无际的荒漠原野，孙健初等一行人，忍着饥渴，迎着刺骨北风，到海拔2200米的祁连山麓去找石油。两座帐子和一个蒙古包，便是他们日子和工作的场所。冬季的玉门，气温常在零下30摄氏度。白日，孙健初戴着帽子，穿戴老羊皮袄在人迹罕至的山沟中进行勘探，简直走遍了老君庙周围的一切当地。晚上他就借着弱小的火油灯收拾各种岩石标本，并制作地质图。通过几个月的勘查测绘，他们取得很多的第一手资料，进一步证明了玉门油田有极重要的挖掘价值。1939年3月，经周恩来同意，由陕甘宁边区借来的第一部钻机运抵老君庙，立即按孙健初所定井位钻进。
1939年8月11日钻至115.51米时，1号井位探得一个油层，日产原油10吨左右，在其时，这是一个惊人的数字。玉门油田的开发由此拉开帷幕，也揭开了我国石油工业的第一页。
玉门油田出油的音讯很快传到了大后方，我国人总算找到了归于自己的大油田，用上了国产的石油产品，这极大地鼓动了我国人的抗战士气。至抗战成功，玉门油矿累计出产原油25万多吨，占抗战期间我国原油总产量的90％，所炼汽油除自用外，悉数供应军用，在很大程度上缓解了抗战大后方的“油荒”，有力地援助了抗战。
1944年。在翁文灏之子翁心源（我国第一位输油专家）的指导下，油矿修建了
两个选油站和一条从老君庙八井到四台炼厂的输油管线，图为我国第一条伴热输油管道
孙建初一生寻求祖国的独立和富足，在祖国沉沦于帝国主义役使和的时代，他以坚强的开辟、进取精力，为我国的石油工业作出了巨大贡献，是我国先进知识分子的榜样。孙健初的献身精力及杰出成果，永久遭到我们的敬仰，正如韦勒博士说：“假如我国多一些像孙健初一样的人，那么，这个民族的出路将不可估量！”
